在全国进出口呈现负增长时，湖南进出口仍以10%的加速度前进；全省使用外资增长136%，高出全国平均水平116个百分点，完成全年任务的60% 这是湖南2015年上半年交出的经济答卷。在此之前，ita信托的行情也在一度飙升，引起了广泛投资者的关注。
十二五以来，我省开放型经济量质齐升。据估算，十二五期间，对外贸易、利用外资、对外经济合作等主要指标均实现翻番。
【外贸】
向价值链高端延伸
零售价格不过两元的打火机，利润不过4分钱，邵东却将其做成大产业，远销80多个国家和地区，一次性打火机已稳占全球市场的近70%。
十二五以来，尽管外贸发展面临严峻挑战，我省外贸总额仍以20%左右的均速增长。据统计，2014年，我省外贸总额为3103亿美元，比十一五末(2010年)的1469亿美元增长1倍多。
数量之外更有质的提升。我省外贸出口正加快向产业链、价值链高端延伸，高新技术、装备制造业等新兴产业的出口加快。以机电产品为例，2010年，机电产品出口272亿美元，占出口总额的34%；2014年，机电产品出口821亿美元，占出口总额的40%。
11月9日，中车株洲电力机车研究所研制的首列中国标准动车组开展型式试验，这标志着我国动车组研发掌握了更多的话语权。近年来，中车株机斩获不少，先后在伊朗、新加坡、土耳其、印度、南非等地获得近30个项目订单，合同额累计超过300亿元。
【外资】
世界500强达135家
十二五时期，中部湖南对世界的吸引力不断增强，利用外资质量和效益不断提升。据统计，2010年，全省实际使用外资5184亿美元；2014年，全省实际使用外资达到10266亿美元。 到今年9月，来湘投资的世界500强企业已达135家。仅今年上半年，世界500强在我省就新设分支机构3家。
随着全球产业结构调整升级步伐加快，沿海地区腾笼换鸟的需求更加迫切。2011年10月，湘南承接产业转移示范区获批，如今大湘南已发展成为湖南开放合作的新高地，台达电子、高斯贝尔等一大批企业和项目落户于此，产业承接效果明显。
规模不断扩大的同时，我省利用外资的质量进一步提高。利用外资投资领域从机械、电子、化工等一般制造业，逐步扩展到先进制造业、现代农业和现代服务业。
【外经】
境外投资居全国前列
十二五期间，湖南企业走出去参与国际竞争的步子越来越大。上千家湘企走出国门，在海外投资兴业，并逐渐升级转型。2014年全省外经业绩已达700亿元左右。我省提出，力争在十二五末，外经业绩达1000亿元，打造湖南千亿海外。
对比数据显示，2010年底，我省累计核准的境外企业为424家，实际对外投资额22亿美元；至2014年底，我省已在84个国家和地区投资设立企业994家，实际对外投资额6074亿美元。我省还建立了境外经贸园区9个，境外投资规模近几年居全国前列、中部第一。
值得一提的是，民营企业在新一轮资本走出去的大潮中表现抢眼。省商务厅数据显示，上半年新设境外企业中，有71家为民营企业，占总数的91%，这也说明了民营企业市场敏感性和市场开拓能力更强，投资机制更灵活。
业内人士分析，对外投资帮助企业向价值链顶端移动，向高回报率领域移动，这无疑是积极的进展。